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“這——”

邢夫聽罷分為難，悄然與王善保遞個神，待王善保說些麼，便見啜泣丫鬟說：“太太，這些哥兒過得極苦，老爺世時時裳從未，偏每或、或，總拖延些許時辰，飯又半熟，惹得哥兒壞胃，以至于如今得羸。

待老爺過世，夫便愈發苛刻，比照說，連時裳都沒。此番來京師，還哥兒當自随佩戴玉佩這才湊盤纏。也怕姨太太笑話，若姨太太今兒收留哥兒，隻怕哥兒便領着奴婢宿頭啦。”

丫鬟說罷兀自垂淚提，便端也紅圈兒。

見如此，邢夫推舉話到嘴邊兒便再也說。忖：先幫自個兒，若自個兒此時推拒，傳揚隻怕壞名聲。且誰這甥随帶沒帶當信箋？若拿信箋催自個兒還賬，隻怕又風波。

當隐晦瞥王善保，王善保便歎息：“老婆子直跟着太太，先隻姨太太嫁好，從此錦玉呢，未曾哥兒卻這般苦楚。”

歎息聲，又：“哥兒本就太太嫡親甥，哥兒此番來投，太太斷沒置之理理。隻哥兒也，這乃老爺主，太太又續弦，事都老爺點頭才好……這，哥兒妨先等等，待老爺回來，太太與老爺提嘴。

若老爺點頭，哥兒便先府；若，就暫且老宅與姨、舅陣兒？”

陳斯遠聞起拱：“就勞煩姨媽。”

邢夫趕忙：“裡用得着說勞煩？遠哥兒實。”

恰此時秦昱匆匆入，回：“太太，老爺回府啦，這會子往書。”

話音剛落，便見邢夫豁然起，張張嘴，又瞥陳斯遠，這才交代：“嬷嬷先招呼着，尋老爺說說。”

王善保與陳斯遠應，目送邢夫匆匆正。邢夫方才來，便聲問秦昱：“老爺臉如何？曾飲酒？”

秦昱忙：“曾。老爺瞧着很興，聽說費百兩得個朝好扇面，這會子正書觀量哩。”

邢夫自舒氣，領着衆丫鬟、婆子得進儀門，轉便到書之。

剛好丫鬟桐奉茶來，待桐問候，邢夫便提茶壺，徑直入得，略略觀量，便見老爺賈赦滿面堆笑，正斜觀量這副扇面，邊邊颔首連連。

邢夫自松氣，斟茶，随即聽得老爺賈赦自顧自說：“好啊，好啊，這墨蘭圖果然妙！嵩樵公扇面留于世，這墨蘭圖如今才百兩，說得過便百兩也難求啊！”

邢夫趕忙奉承：“這般說來，老爺今兒得個好寶貝？”

“寶貝？”賈赦笑着瞥邢夫，：“這婦裡曉其妙處？”

邢夫笑：“老爺說，莫說讀書，便字都識得，隻瞧着這扇面畫得好。”

“哼，嵩樵公扇面裡個好能說得清？最妙其境……罷，與說着。”頓頓，賈赦戀戀舍放扇面，擡頭瞥谄笑邢夫，問：“又何事？”

“這……”邢夫放茶壺，緊忙旁落座，壓聲音說：“老爺，堂姐，幾遠嫁揚州。老爺也，門戶，虧得堂姐加幫襯，這才維系來。方才會子忽見堂姐兒子登門求見，問過才自堂姐過世後，甥便過得艱辛，如今實過，這才典賣貼之物來京師投奔。這……老爺……”

賈赦頓時變臉，隻門來打風，說：“自弟、妹也就罷，如今連甥也來？”

邢夫自絞着帕子，面苦澀已，求肯：“老爺開開恩，遠哥兒瞧着個好，如今也、，過幾總能謀個。再說對堂姐虧欠，老爺……”

（請）

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見賈赦悶頭飲茶放聲，邢夫珠轉動，忽而瞥見書門侍桐來，咬唇聲：“老爺，瞧着桐這丫頭愈發息，若老爺回頭将桐收？”

“嗯？”賈赦怔，扭頭瞥桐，便見桐欲拒還迎扭過臉兒，禁蕩。