授元，，唐……周洛陽。

洛陽，理寺刑訊，燭搖曳，氣氛壓抑而凝。卿李餅主位之，神峻，目銳利打量着被帶進來參與鬥毆薩。

薩被繩索綁着，臉帶着些許淤青，顯然之已經經曆番折騰，但神依舊透着氣。

李餅微微皺眉，聲音沉且帶着容置疑威嚴：說吧，為何與祆教徒鬥毆?莫妄圖隐瞞，這兒理寺，容得們耍麼樣。

薩哼聲，梗着脖子回：，們本就無辜呀，些祆教徒先挑釁，故茬，們過為自保，才得已還。

李餅輕輕敲打着面，哼聲：哼，各說各理，空無憑，麼證據能證們先挑事?們從薩遠而來，到唐…武周，哦，周境，就該遵守這兒規矩，能随與起沖突。

薩着急辯解：，當時場百姓都見呀，您以問問們，們薩向來本分，實被逼急，會動啊。

李餅站起來，踱步到薩跟，頭審視着對方，緩緩說：百姓說法也需核實，且把當詳細形，再給說清楚，若半句假話，休怪理寺刑罰無。

薩咽咽，雖些害怕，但還開始講述起鬥毆因後果，個刑訊裡，隻聲音回蕩，而李餅則仔細聽着，試圖從事真相。

結束對薩問訓，李餅拖着略顯疲憊子回到官邸。進，便按照往常習慣，能維持自己體形态藥，随後書，開始複盤最發系列案。

燭閃爍着，映照着沉面容。翻閱着沓沓卷宗，眉頭越皺越緊，自忖，這段時，孩童失蹤案件竟比以往許，這麼尋常之事。

以往雖偶爾也會孩童失況，但很就能尋回，或貪玩忘歸，或時丢被好收留。如今這接連斷失蹤案，卻透着股說詭異。

李餅仔細查些失蹤孩童相關記錄，發現案發點毫無規律言，遍布洛陽各處，巷井，也郊偏僻之。而且這些孩童失蹤時間也各相同，似乎作案之極為狡猾，刻避開衆視線。

托着巴，腦斷索着各種能，會會麼團夥謀劃，又或者法之徒盯這些無辜孩童，作案動機卻時難以捉摸清楚。

正當李餅陷入索時，陣夜風吹來，吹得燭劇烈晃動，亂，仿佛也映襯着這棘案件帶來氛圍，而，自己必須盡理個頭緒，阻止這罪惡繼續蔓延……書，眉頭緊鎖，李餅裡隐隐覺得這孩童失蹤案或許些來薩脫幹系，自己目對們實之甚啊。隻們來自遙遠薩，着自己獨特風俗信仰，其便概清楚。

之着派王猛長方館，兒彙聚着各方消息，定能查到些用線索來，如今王猛這麼久，卻點消息都沒傳回來，這讓李餅愈發焦。

站起來，來回踱步，自忖着，莫王猛長邊遇到麼棘事兒耽擱?又或者還沒查到麼價值信息，所以才遲遲未歸?這孩童失蹤案越發嚴，每耽擱刻，些失蹤孩童危就分危險啊。

李餅到邊，望着漆夜，滿憂慮，決定，若王猛再沒消息傳回來，自己便另打算，無論如何，都得盡查清這薩與孩童失蹤案之間到底沒關聯，也好将些失蹤孩童解救來，還洛陽片甯。

……

長又迎來個晨，陽透過棂縫隙灑進，。，賣女清脆叫賣聲悠悠傳來：賣咯，鮮又嬌豔兒喲……聲音婉轉悅，就把還夢凱特喚。

凱特揉揉惺忪，伸個懶腰，起來，着透進來亮，臉甜甜笑容。轉頭向還熟哥哥柯恩，調皮伸捏捏子，聲說：哥哥，呀，亮啦，咱們今還能逛逛長呢。

柯恩被這麼弄，嘟囔幾句，也緩緩睜開睛，着凱特，無奈笑笑：這丫頭，就折騰，麼起這麼呀。

凱特，邊穿着子邊說：面熱鬧呢，賣聲音好聽，都聞到啦，咱們呗。

這時，卡哈老也被們動靜吵，從隔壁子進來，笑着說：們倆呀，就閑，過這長晨确實别番韻，逛逛也好，隻記得别惹麼事兒來呀。

李也聞聲湊過來，滿臉期待說：咱們趕緊呀，還嘗嘗昨沒到個糕點呢。

衆說說笑笑收拾番，便打開門，迎着清晨陽，踏入熱鬧非凡長，準備開啟這美好。（全然洛陽邊正麻煩事兒隐隐們牽扯起。）

凱特們踏門，長清晨微風輕輕拂過臉龐，帶着絲絲涼與井間獨煙氣息。已熙熙攘攘，群川流息，販們叫賣聲此起彼伏，像場盛晨間交響樂。

們先來到邊點攤，熱氣騰騰蒸籠散發着誘氣。李迫及待奔向擺放着各種糕點攤位，睛放，指着塊精緻梅糕說：就，昨就惦記着。老闆笑着将糕點遞給，李咬，滿閉睛，含糊清說：這，軟糯甜，太好。

凱特則被旁賣糖畫吸引，彩斑斓糖畫陽閃爍着誘澤。站攤，目轉睛着藝熟練用糖漿勾勒各種形狀，會兒活靈活現蝴蝶，會兒威風凜凜駿馬。柯恩着凱特副模樣，笑着掏錢買個蝴蝶糖畫遞給，凱特開接過，翼翼舔着，怕弄壞這精美藝術品。

接着，們穿梭熱鬧集，各種琳琅滿目商品讓應接暇。彩鮮豔絲綢布料，繡着精美紋；造型别緻陶瓷器具，散發着古樸韻；還各種料藥材，混獨特彌漫空氣。卡哈老對這些商品頗興趣，時時拿起件仔細端詳，與攤主讨價還價，認真模樣引得衆陣陣發笑。

逛到晌午時分，們進飯館。彌漫着飯菜，柯恩點幾當特菜肴，會兒，油潑面、羊肉泡馍等美就被端。油潑面面條筋，配蔥、蒜末、辣椒面等調料，用熱油澆，滋滋作響，氣溢；羊肉泡馍馍粒吸滿濃郁羊肉湯汁，羊肉鮮嫩，入即化。衆得酣暢淋漓，邊品嘗美，邊分享着午趣事。

午後，們來到雁塔。這座宏偉建築屹，給種莊嚴肅穆覺。凱特仰望着雁塔，好奇問着柯恩關于曆史傳說，柯恩耐解答。們沿着塔徑漫步，周圍綠樹成蔭，偶爾還能聽到遠處傳來誦經聲，仿佛置于片甯靜祥世桃源。

傍，夕陽餘晖将長染成橙紅。們來到護邊，波粼粼，倒映着岸邊景。面遊緩緩駛過，頭燈籠風搖曳。柯恩租艘，衆，受着微風拂面，欣賞着沿岸美景。岸邊垂柳依依，遠處亭台樓閣暮若隐若現，宛如幅絕美畫卷。

随着夜幕臨，長燈逐漸亮起，将這座裝點得如夢如。凱特們結束這充實而愉，帶着滿滿美好回憶……

而就同時間，

醫廬之，昨夜經曆場惡戰王猛，傷還隐隐作痛，換藥時疼得眉頭緊皺。待換完藥，正欲稍作歇息，匆匆趕來，遞卿李餅書信。

王猛接過書信，拆開封，展開信紙，目速掃過信容。隻見卿信提及洛陽孩童失蹤案件頻發，且懷疑與長來薩關，催促盡長徹查薩況，并獲取更用線索速速回報。

王猛讀完信後，禁陷入糾結之。這孩童失蹤案事關，刻容緩，自己如今受傷，動便，若全力查案，體怕消。但若拖延，又恐更無辜孩童遭遇測，況且這薩起來也頗為神秘，之問詢時雖未發現顯破綻，誰也保準背後隐藏着麼秘密。

捏着信紙，來回踱步，權衡利弊。方面，盡恢複傷勢，以更好狀态應對這複雜案；另方面，時間緊迫，每分每秒耽擱都能讓案件陷入更難偵破境。

最終，王猛咬咬，決定先派遣靠之對夥薩進監視，收集些初步信息，自己則醫廬抓緊養傷，待傷勢稍好轉，便親自入調查，無論如何，都能讓幕後逍遙法，定解開這孩童失蹤案與薩之間能謎團，給洛陽個交代。

……

夜幕籠罩着長，柯恩結束遊玩後，踏回驿站。漸，昏燈夜風搖曳，灑斑駁。

柯恩正與卡哈老閑聊着趣事，忽然，敏銳覺到絲異樣，仿佛雙隐藏睛緊緊盯着們。動聲放腳步，裝作經回頭張望，卻并未發現麼顯蹤迹。

但種被窺視覺愈發強烈，柯恩自警惕起來，悄悄給李使個，李領神會，微微握緊腰間刀柄，同時動聲靠凱特，将護後。

卡哈老似乎也察覺到氣氛對勁，輕聲問：柯恩，麼?麼況?

柯恩壓聲音回答：覺跟蹤們，先别慌，保持鎮定，往驿站。

們繼續，柯恩故帶着衆幾條巷子裡繞繞，試圖甩掉能跟蹤者。然而，股若若無危險氣息始終如随形。

當們拐進條較為狹巷子時，柯恩突然腳步，聲：來吧！跟這麼久，也該現！

話音剛落，隻見幾個從巷子兩側頂躍而，穩穩落們面。借着微，以到這些蒙着臉，隻雙雙透着寒睛，握着晃晃武器，來善。

同時，王猛底幾個官差本就跟柯恩衆後面留着況，此刻見蒙面現，其個經驗老到官差趕忙聲提同伴：都先别妄動，局勢再說，切莫打驚蛇。同伴們聽，都微微點頭，握緊刀，目緊緊盯着方動靜。

而幾個蒙面管這些，話說，拔刀就朝着柯恩們砍過，氣勢洶洶，刀刃泛着森。柯恩們見狀，識往後退幾步，好防禦架勢。

就蒙面砍到跟時候，突然，轟聲巨響，團煙們面炸開，些蒙面躲閃及，頓時嘴煙，被嗆得咳嗽連連，刀都差點拿捏，時間陣腳亂。

原來，李防備，悄悄從懷裡掏之集買個煙玩兒，本着拿來玩耍，沒到這會兒卻派用場。趁着蒙面慌亂之際，柯恩喊聲：動！說罷，抄起邊根棍就朝着離最蒙面揮過，卡哈老也撿起塊砸向對方，衆齊協力，與蒙面陷入混戰之。

幾個官差見勢，能再繼續觀望，也紛紛拔刀沖，加入戰鬥，時間，這狹巷子裡刀劍，喊叫聲、打鬥聲交織起，打破夜原本寂靜。混戰之，柯恩們與官差相互配，後夾擊，些蒙面漸漸落風。盡管們起初氣勢洶洶，但衆奮力反擊，招式開始變得慌亂，破綻頻。

隻見柯恩棍虎虎威，接連擊好幾個蒙面，讓們疼得嗷嗷直叫。官差們訓練素，鋼刀揮，更讓蒙面難以招架。

瞅着敗局已定，幾個蒙面互相對視，竟齊刷刷從吐藏毒齒，妄圖咬碎毒齒自盡，以此來守麼秘密。柯恩疾，個箭步沖，飛起腳，精準踢離最個蒙面腕，直接将其毒齒踢飛。

其官差見狀，也趕忙阻攔其餘蒙面，或用刀挑，或用奪，總算把些準備自殺蒙面給控制。時間，蒙面們滿臉絕望，透着甘，卻也隻能乖乖就範，癱，再也沒剛才嚣張氣焰。

柯恩擦擦額頭汗，喘着粗氣向這些被擒蒙面，皺着眉頭問：說，們究竟麼?為麼跟蹤們，還此毒?些蒙面隻緊閉雙唇，聲吭，似乎打定主肯吐半個字。官差朝着柯恩們微微點頭打個招呼後，便步流到些被擒蒙面跟。隻見官差彎腰，伸用力扯，将其個蒙面臉布給扯來，張着挺梁、邃眶面容，就波斯長相。

其官差見狀，也紛紛效仿，很，其餘蒙面真面目也都暴無遺，無例都波斯模樣。柯恩等面面相觑，滿疑惑，實這些波斯為何跟蹤們，還突然襲擊。

柯恩皺着眉頭，對官差說：，這些波斯好奇怪啊，們與們往無冤無仇，麼會這般針對們呢?

官差也臉嚴肅，邊審視着這些波斯，邊回應：此事确實蹊跷，過們放，們定會将此事查個落，帶回好好審問番，定讓們說個所以然來。

而些波斯聽到官差話，臉雖閃過絲慌亂，但依舊咬着，聲吭，似乎極力抗拒着麼，隻神隐隐透，還讓察覺到們裡藏着秘密……——放過們呀，們邪教徒！波斯突然像發瘋般，聲朝着官差喊。這話，場衆皆驚，目齊刷刷投向柯恩們。

波斯喘氣，繼續急切說：們根本就麼商，殺真正商之後冒名頂替！旁邊另個波斯也跟着附，扯着嗓子喊：對，對呀，們目險惡着呢，抓唐兒童獻祭給自邪神啊，已經好些孩子遭殃，能讓們再繼續作惡。

柯恩等聽，頓時瞪睛，又氣又急，柯恩漲紅臉，聲反駁：們休血噴！們薩向來本分，何時過這等喪病狂事，分們莫名其妙來襲擊們，現還污蔑們，真無恥至極！

李也憤握緊拳頭，向跨步，吼：們長裡過逛逛、，們說這些惡，們肯定别用，故編造這些謊言來陷害們！

卡哈老則氣得胡子都微微顫抖，連連搖頭說：簡直荒謬，們薩敬奉祖神也正義之神，會等傷害理事，們能聽信們胡言亂語啊，。

官差們聽着雙方各執詞，時間也些為難，眉頭緊皺，裡着這事兒怕沒麼簡單，得好好查查才能分辨真假，當便對衆說：都先别吵，非曲直，們自會調查清楚，現都跟們回理寺，誰也許再鬧事！。柯恩趕忙朝着官差拱作揖，臉誠懇說：勞察呀，們薩千裡迢迢來到這唐，哦，周境，本就為些正經買賣，與交好，斷會這等傷害理惡，這些波斯懷着麼，竟這般污蔑們，還望定還們個公啊。

卡哈老也跟着微微躬禮，附：啊，，們直都本本分分，從無良記錄，如今遭此誣陷，實冤枉至極，全仰仗您仔細甄别，能讓壞奸計得逞啊。

李旁氣鼓鼓點着頭，嘟囔着：就，就，們肯定把自己幹壞事賴到們頭，您千萬别被們騙。

凱特則躲哥哥柯恩後，臉委屈又害怕模樣，拽着柯恩角，聲說：哥哥，們沒壞事，會相信們，對吧?

柯恩輕輕拍拍，慰似聲說：放吧，凱特，定會查真相。

官差着們樣子，微微點頭，正：們也莫太過憂，們理寺向來隻證據，會聽信片面之詞，定會将此事查個落，現都随回理寺吧。說罷，便帶着衆往理寺方向，而幾個波斯則被押後面，雙方都沉默語，隻各自裡都打着同算盤，等待着最終結果。

回到驿站後，凱特徑直進自己間，屁股邊，往靈動雙眸此刻失彩，個顯得異常沮喪。

柯恩輕輕敲敲門，然後推門進來，到凱特這副模樣，疼到邊，輕聲問：凱特，麼?别太些話，說會查清楚嗎?

凱特擡起頭，眶裡隐隐淚閃爍，聲音帶着絲哭腔：哥哥，就，們從來沒招惹過們，為麼些波斯這樣傷害們、污蔑們呢?們隻長好好活，好好啊。

柯恩輕輕将凱特攬入懷，撫摸着頭發，慰：這個世界時候很複雜，些會于各種原因好事。但們問無愧，隻理寺能查真相，們就用怕。

凱特靠哥哥懷裡，微微抽泣着說：，些話傳，會會都以為們壞?們以後還麼長待呢?

柯恩沉默會兒，然後堅定說：會，凱特。真相總會，們薩磊落，會被這樣污蔑打倒。等這件事過，們還以像以樣樂活這裡。

盡管柯恩努力慰着凱特，但凱特陰霾卻并未完全消散，依然沉浸對這無端惡困惑與難過之，隻能默默祈禱着理寺能還們個清。